Data centers et IA : pourquoi les besoins vont exploser d'ici 2030
Les data centers consomment aujourd'hui environ 2 % de l'électricité française. Ce chiffre pourrait doubler d'ici 2035, et beaucoup plus selon certains scénarios. L'intelligence artificielle est le moteur de ce changement d'échelle. Voici les projections, et ce qu'elles impliquent pour les infrastructures du pays.
Sommaire
D'où partons-nous ?
En France, environ 300 à 350 data centers sont en service. RTE estime leur consommation à environ 10 TWh par an, soit près de 2 % de l'électricité consommée dans le pays. L'Ademe, qui a recensé 352 sites actifs en 2024, retient un chiffre un peu plus bas, autour de 8 TWh.
À l'échelle mondiale, les data centers ont consommé environ 415 TWh en 2024, l'équivalent de la consommation annuelle d'électricité de la France entière.
Pourquoi l'IA change tout
L'IA générative pèse de deux façons. L'entraînement des modèles mobilise des milliers de GPU pendant des semaines. L'inférence, c'est-à-dire chaque requête envoyée à un assistant ou à un outil d'IA, se multiplie avec les usages. Les deux exigent des processeurs beaucoup plus puissants et plus gourmands que les serveurs traditionnels, et des data centers beaucoup plus denses (voir Refroidissement liquide, immersion : les innovations qui changent la construction des data centers).
S'y ajoutent les usages déjà en croissance : cloud, vidéo, objets connectés, et le souhait des entreprises et administrations européennes de traiter leurs données sur le sol européen.
Les projections pour la France
| Source | 2030 | 2035 |
|---|---|---|
| RTE (bilan prévisionnel) | 15 à 20 TWh (environ 3 %) | 23 à 28 TWh (environ 4 %) |
| Ademe, scénario tendanciel | — | environ 37 TWh consommés en France, plus de 105 TWh pour l'ensemble des usages numériques des Français, y compris à l'étranger |
Les écarts entre scénarios sont importants, et certains acteurs jugent les projections officielles prudentes au regard des demandes de raccordement déjà reçues par RTE : près de 18 GW réservés en mai 2026 (voir L'accès à l'électricité, nouveau goulot d'étranglement des data centers).
L'Ademe souligne un point souvent oublié : dans son scénario tendanciel, environ deux tiers de la hausse se produiraient à l'étranger, dans des pays à l'électricité plus carbonée. Construire en France, avec une électricité bas carbone, peut donc réduire l'empreinte globale des usages numériques français.
Et en Europe ?
Selon la Commission européenne, la consommation des data centers dans l'Espace économique européen pourrait passer de 61 TWh en 2025 à 117 TWh en 2029, soit environ 3,7 % de la demande d'électricité. L'Irlande montre jusqu'où cela peut aller : les data centers y absorbent déjà plus de 20 % de l'électricité nationale.
Ce que cela implique concrètement
Une telle croissance ne se joue pas seulement dans les salles informatiques. Elle suppose de construire :
- des postes électriques et des lignes pour raccorder les sites ;
- des bâtiments techniques de très grande taille, conçus pour des densités inédites ;
- des systèmes de refroidissement et de récupération de chaleur ;
- des réseaux de fibre et de chaleur autour des campus.
EDF a d'ailleurs fixé l'objectif de développer 150 TWh de demande nouvelle d'ici 2035, dont 20 TWh liés aux data centers. Pour le système électrique français, ces nouveaux consommateurs sont à la fois un débouché pour la production et un défi pour le réseau.
Questions fréquentes
Combien d'électricité consomment les data centers en France ?
Environ 10 TWh par an selon RTE, soit près de 2 % de la consommation électrique nationale.
Quelle sera la consommation des data centers en 2030 ?
RTE projette entre 15 et 20 TWh en 2030 pour les data centers situés en France, puis 23 à 28 TWh en 2035, soit environ 4 % de la consommation du pays.
Pourquoi l'IA consomme-t-elle autant d'énergie ?
Parce que l'entraînement et l'utilisation des modèles reposent sur des processeurs graphiques très puissants, regroupés en grand nombre dans des racks très denses, qui consomment beaucoup d'électricité et dégagent beaucoup de chaleur à évacuer.
Sources
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